Uma criança acorda durante a noite porque sente um prurido intenso nos braços. Um adulto percebe que lavar as mãos várias vezes por dia deixa a pele seca e desconfortável. Para muitas famílias, é assim que a dermatite atópica começa a fazer parte da rotina.

Esta doença vai muito além da secura da pele. Pode surgir em diferentes idades, afetar várias zonas do corpo e alternar entre períodos tranquilos e crises.

Reconhecer os sinais ajuda a cuidar melhor da pele. Também permite perceber quando faz sentido procurar aconselhamento farmacêutico ou avaliação médica.

Neste artigo, explicamos o que é a dermatite atópica, quais os sintomas mais frequentes e como proteger a pele no dia a dia.

O que é a dermatite atópica?

A dermatite atópica é uma doença inflamatória crónica da pele, marcada sobretudo por secura, prurido e lesões semelhantes a eczema. A sua evolução costuma alternar entre períodos de maior conforto e fases de agravamento, conhecidas como crises ou surtos. 

A pele saudável possui uma barreira protetora. Essa barreira ajuda a conservar água e a proteger o organismo do contacto com agentes irritantes.

Na dermatite atópica, essa proteção funciona de forma menos eficaz. A pele perde água com maior facilidade e torna-se mais sensível ao ambiente.

A genética também tem um papel importante. Algumas pessoas apresentam alterações numa proteína chamada filagrina, essencial para a estrutura da barreira cutânea. Ainda assim, a dermatite atópica resulta da combinação de vários fatores. 

O sistema imunitário participa neste processo. O mesmo acontece com o microbioma cutâneo, o conjunto de microrganismos que vive naturalmente na pele.

Por isso, a dermatite atópica tem uma origem multifatorial. Genética, barreira cutânea, resposta imunitária e ambiente interagem de formas diferentes em cada pessoa.

Trata-se de uma doença sem caráter contagioso e sem relação com falta de higiene.

Quais são os principais sintomas da dermatite atópica?

O prurido e a secura da pele estão entre os sinais mais característicos da dermatite atópica. 

O prurido pode tornar-se particularmente incómodo ao final do dia ou durante a noite. Coçar a pele cria pequenas lesões e tende a intensificar a inflamação.

Outros sintomas frequentes incluem:

• pele muito seca ou áspera;
• descamação;
• áreas inflamadas;
• fissuras;
• crostas;
• pequenas feridas causadas pelo coçar;
• libertação de líquido em algumas crises;
• pele mais espessa após períodos prolongados de irritação;
• alterações da cor da pele após a inflamação.

O aspeto também varia de acordo com o tom de pele. Em tons claros, as áreas inflamadas podem parecer rosadas ou avermelhadas. Em tons de pele mais escuros, podem surgir tonalidades castanhas, arroxeadas ou acinzentadas.

Dermatite atópica nos bebés

Nos bebés, as lesões surgem com frequência nas bochechas, face e couro cabeludo. Também podem afetar o tronco, os braços e as pernas.

A zona coberta pela fralda tende a apresentar menor envolvimento.

Como um bebé ainda tem dificuldade em expressar o desconforto, alguns sinais surgem através do comportamento. Pode dormir pior, ficar mais irritável ou esfregar o rosto na roupa ou nos lençóis.

Dermatite atópica nas crianças

Com o crescimento, a distribuição das lesões costuma mudar.

Nas crianças, são frequentes as alterações nas dobras dos cotovelos e joelhos, no pescoço, pulsos e tornozelos. 

O prurido repetido pode deixar a pele mais espessa nas zonas afetadas. 

Dermatite atópica nos adolescentes e adultos

Nos adolescentes e adultos, as mãos, pálpebras, face, pescoço, cotovelos e parte posterior dos joelhos estão entre as zonas mais afetadas. 

Algumas pessoas apresentam sobretudo eczema das mãos.

Este padrão pode tornar-se mais incómodo em profissões que exigem contacto frequente com água, detergentes ou produtos de limpeza.

A dermatite atópica também pode surgir pela primeira vez na idade adulta. Por esse motivo, uma alteração cutânea persistente merece avaliação adequada.

Porque surge a dermatite atópica?

A dermatite atópica resulta da interação entre predisposição genética, alterações da barreira da pele, sistema imunitário, microbioma e fatores ambientais. 

Imagine apenas a função prática da barreira cutânea: manter a água dentro da pele e limitar a entrada de substâncias irritantes.

Quando essa função fica comprometida, a pele perde hidratação com maior facilidade. Agentes externos também entram em contacto mais facilmente com as camadas superficiais.

Ao mesmo tempo, o sistema imunitário pode responder de forma mais intensa.

Existe ainda uma associação frequente com outras doenças atópicas, como asma, rinite alérgica e alergias alimentares. Ter uma destas condições significa apenas que existe uma maior predisposição atópica. Cada caso deve ser avaliado de forma individual. 

Como se faz o diagnóstico da dermatite atópica?

O diagnóstico da dermatite atópica é sobretudo clínico. O médico observa a pele, a localização das lesões, os sintomas e a sua evolução. 

Um teste isolado é insuficiente para confirmar todos os casos.

Durante a consulta, o profissional de saúde pode querer saber:

• quando surgiram os primeiros sintomas;
• quais as zonas afetadas;
• com que frequência aparecem as crises;
• se existe prurido;
• se há asma, rinite ou outras doenças atópicas;
• se existem familiares com problemas semelhantes;
• quais os fatores que parecem agravar a pele.

Os testes de alergia têm indicação em situações específicas. Fazem mais sentido quando existe uma relação clara entre determinada exposição e os sintomas ou quando a história clínica levanta uma suspeita concreta.

Outras doenças da pele podem ter características semelhantes. Dermatite de contacto, algumas infeções e outros tipos de eczema fazem parte das situações que o médico poderá considerar.

O que pode desencadear ou agravar uma crise?

Os fatores que agravam a dermatite atópica variam de pessoa para pessoa. Identificar padrões individuais costuma ser mais útil do que tentar eliminar todos os potenciais fatores.

Entre os mais frequentes encontram-se:

• calor e transpiração;
• frio intenso ou ar muito seco;
• água demasiado quente;
• fragrâncias;
• sabonetes ou produtos de lavagem agressivos;
• detergentes;
• tecidos ásperos;
• roupa que provoca fricção;
• stress;
• algumas infeções.

Um registo simples pode ajudar. Anote quando surgiu a crise, os produtos usados, a roupa, o clima e atividades diferentes nesse dia.

Ao longo do tempo, este registo pode revelar padrões úteis.

Como cuidar da pele atópica no dia a dia?

Uma rotina consistente ajuda a proteger a barreira cutânea, reduzir a secura e melhorar o conforto da pele. Os cuidados continuam a ser importantes mesmo nos períodos entre crises. 

Aplicar um emoliente com regularidade

O emoliente é um produto criado para suavizar a pele e ajudar a reduzir a perda de água.

A hidratação regular constitui um dos pilares dos cuidados da pele atópica. As recomendações clínicas aconselham o uso de emolientes mesmo quando a pele parece mais calma. 

Creme, bálsamo, loção ou pomada podem ter características diferentes.

A melhor opção depende da zona do corpo, do grau de secura, da idade e da preferência de cada um. Um produto que funciona bem numa pessoa pode ser menos confortável para outra.

A Farmácia S. Miguel pode ajudar a comparar texturas e características dos produtos disponíveis, de acordo com as necessidades da pele.

Preferir banhos curtos e água morna

A água muito quente pode aumentar a secura e o desconforto.

Prefira banhos ou duches curtos, com água morna. Depois, seque a pele com pequenos toques.

A fricção vigorosa tende a irritar uma pele já sensível.

Após o banho, aplique o emoliente enquanto a pele conserva alguma humidade. Esta rotina ajuda a limitar a perda de água.

Escolher produtos de higiene suaves

A pele atópica beneficia de produtos de limpeza suaves e adequados à pele sensível.

Fragrâncias e produtos de lavagem agressivos podem causar desconforto em algumas pessoas. A escolha deve ter em conta a tolerância individual.

Quando existem questões sobre a rotina diária, a equipa da Farmácia S. Miguel pode ajudar a rever os produtos usados no banho e na hidratação.

Usar roupa confortável

Tecidos macios e roupa confortável reduzem a fricção sobre a pele.

O algodão costuma ser bem tolerado por muitas pessoas. Peças muito ásperas ou demasiado justas podem agravar o desconforto.

A transpiração também pode intensificar o prurido. Em dias quentes, escolha roupa leve e adequada à temperatura.

Reduzir os danos provocados pelo coçar

Controlar o prurido pode ser difícil, sobretudo à noite.

Manter as unhas curtas reduz o risco de pequenas feridas. Compressas frescas podem oferecer conforto em algumas situações.

Nas crianças, vale a pena observar o sono. Um prurido persistente que provoca vários despertares merece ser partilhado com o médico.

A alimentação influencia a dermatite atópica?

Dermatite atópica e alergia alimentar são condições diferentes, embora possam coexistir, sobretudo em algumas crianças com doença moderada ou grave. 

Retirar vários alimentos da dieta por iniciativa própria pode criar novos problemas, em especial durante o crescimento.

Leite, ovo, trigo e outros alimentos fazem parte de dietas equilibradas. A sua exclusão exige uma razão clínica clara e, em muitos casos, acompanhamento adequado.

Uma relação consistente entre determinado alimento e uma reação imediata merece avaliação médica.

O que fazer durante uma crise de dermatite atópica?

Durante uma crise, a inflamação aumenta. A pele pode ficar mais seca, irritada e apresentar prurido mais intenso.

A rotina de hidratação continua a ter um papel importante. Em muitas situações, o médico acrescenta terapêutica adequada à gravidade e à localização das lesões.

Os corticosteroides tópicos são opções frequentes para controlar crises. A potência e a duração dependem da idade, da zona afetada e da intensidade dos sintomas. 

Os inibidores tópicos da calcineurina podem ter utilidade em situações selecionadas, sobretudo em zonas sensíveis.

Existem também outras opções tópicas. Para formas moderadas ou graves, o dermatologista pode considerar fototerapia, medicamentos sistémicos ou terapêuticas biológicas. 

A escolha deve ser individualizada. A utilização de medicamentos prescritos deve seguir as indicações do profissional de saúde.

Quando deve procurar ajuda médica?

Vale a pena procurar avaliação médica quando a dermatite atópica afeta o descanso, se torna extensa, regressa frequentemente ou permanece difícil de controlar.

Procure aconselhamento clínico se:

• o prurido interfere com o sono;
• as crises surgem com frequência;
• as lesões ocupam áreas extensas;
• a rotina habitual deixou de proporcionar controlo suficiente;
• existem lesões perto dos olhos;
• a situação interfere com escola, trabalho ou vida familiar;
• o diagnóstico permanece incerto.

Sinais que justificam atenção rápida

Algumas alterações podem indicar uma infeção ou outra complicação. Procure avaliação rápida perante:

• dor marcada;
• pele muito quente;
• pus;
• crostas amareladas;
• libertação abundante de líquido;
• agravamento rápido das lesões;
• pequenas bolhas dolorosas;
• febre ou mal-estar;
• lesões dolorosas junto dos olhos.

Bolhas dolorosas associadas a agravamento rápido, febre ou mal-estar podem corresponder a eczema herpético, uma complicação que exige avaliação médica rápida. 

Dermatite atópica: cuidar da pele todos os dias faz parte do controlo

Conviver com dermatite atópica exige atenção, mas a rotina pode tornar-se simples com o tempo.

Três aspetos fazem diferença: reconhecer os sintomas, proteger diariamente a barreira cutânea e procurar orientação quando as crises se tornam frequentes ou intensas.

A hidratação regular, a higiene suave e a identificação dos fatores individuais de agravamento ajudam a construir essa rotina.

Se apresenta secura persistente, prurido ou crises recorrentes, fale com a equipa da Farmácia S. Miguel. Podemos ajudá-lo a rever os cuidados diários da pele, escolher uma rotina adequada e perceber quando faz sentido procurar avaliação médica.